El arte de descontagiar: innovaciones de Alonso de Freylas frente a la peste

The art of decontagion: Alonso de Freylas's innovations against the plague

Resumen

El tratado de Alonso de Freylas, Conocimiento, curación y preservación de la peste (1606), destaca como una obra pionera en las medidas de desinfección durante el Renacimiento. En un contexto marcado por epidemias recurrentes, Freylas desarrolló métodos prácticos para descontagiar objetos domésticos, integrando la teoría de los seminaria y promoviendo la higiene pública. Este análisis contextualiza su obra en la medicina galenista de la época y su transición hacia una visión colectiva de la prevención. A través de procedimientos minuciosos, como el uso de calor y lejía, Freylas aportó técnicas que han perdurado, evidenciando un sutil paralelismo con las medidas actuales de control de infecciones. Aunque influenciado por las creencias religiosas de su tiempo, el autor planteó una aproximación pragmática y científica a la salud pública, lo que lo posiciona como precursor de la desinfección en España y referente en la evolución de la medicina preventiva.

Abstract

Alonso de Freylas' treatise, Knowledge, Cure and Preservation of the Plague (1606), stands out as a pioneering work on disinfection measures during the Renaissance. In a context marked by recurrent epidemics, Freylas developed practical methods for decontaminating household objects, integrating seminaria theory and promoting public hygiene. This analysis contextualises his work in the Galenist medicine of the time and its transition towards a collective vision of prevention. Through meticulous procedures, such as the use of heat and lye, Freylas provided techniques that have endured, showing subtle parallels with today's infection control measures. Although influenced by the religious beliefs of his time, the author proposed a pragmatic and scientific approach to public health, which positions him as a precursor of disinfection in Spain and a reference in the evolution of preventive medicine.