El movimiento de nuestras vidas viene modelado, en parte, por las políticas sociales que se van desarrollando a lo largo del tiempo, generando contextos culturales que determinan nuestro devenir y evolución. Y digo en parte, porque hay otras múltiples razones por las que nuestras vidas pueden ir construyéndose y cobrando un sentido propio. Se trata de escoger opciones y aprovechar oportunidades que puedan resultar enriquecedoras y florecientes para quien las experimenta. Con esto quiero hacer mención explícita a las actividades que conlleva una cooperación internacional. En mi caso particular, como enfermera, miembro de la comunidad universitaria en calidad de personal docente e investigador, y siguiendo el artículo 30 de la actual Ley Orgánica;¹ he tenido la posibilidad de aprender y comprender durante un tiempo con la ONG I Am Hope Guatemala.

I Am Hope Guatemala² tiene como misión proporcionar educación, salud mental, apoyo logístico y médico a madres solteras y niñas y niños que han sido víctimas de abuso doméstico, fomentando los valores de solidaridad, respeto, equidad social, participación y unidad. De entre sus proyectos describiré mi participación en el Colegio Hope. En realidad, compartiré un sueño del que no quiero despertar, que comenzó en octubre de 2023 cuando aterricé en tierras centroamericanas. Mi apetito tenía un cariz entrañable por aguzar los sentidos durante dos meses. Sentía ilusión por aprender de todo aquello que pudiera experimentar, sin ninguna pretensión de ser yo la protagonista de mi propia experiencia. Mi reto, analizar otros horizontes del cuidado, en un contexto social, cultural y político distinto a España.

Podría decirse que mi experiencia partía de ideas occidentales y de nuestro “abecedario sanitario”, como por ejemplo la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del término salud: «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».³ Un concepto vigente también para Guatemala, estado que ingresó en 1943 como miembro de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS para las américas.⁴

San Antonio Aguas Calientes es un poblado del departamento de Sacatepéquez de la región suroccidente de Guatemala, lugar donde se ubica el Colegio Hope actualmente. Sus gentes son ciudadanos y ciudadanas del mundo, como lo soy yo, pero en un contexto único que requiere vivirse para entender su manera de existir. En los primeros días intentaba analizar con detenimiento diferentes aspectos de la salud, pero me inundaban factores individuales, culturales, sociales, políticos y organizacionales, que interactuaban entre ellos para modelar mis emociones.⁵ Comprender la forma de vida de sus pueblos requería un proceso de entendimiento profundo, lejos de un mero análisis cuantitativo. Buscar las variables que influenciaban en su salud se convertía en todo un reto para una enfermera primeriza en labores humanitarias.

A medida que iba transcurriendo el tiempo percibía como el mero hecho de pensar en un estado completo de bienestar es tan solo una utopía para su población. En el contexto de I Am Hope Guatemala y, más concretamente, del Colegio Hope, las madres y sus hijas e hijos son frecuentemente víctimas de abuso doméstico. La presencia del patriarcado y la influencia de la religión católica proyectan el devenir social, sobre el cual existen arraigadas tradiciones culturales.⁶ La mujer “acepta” su rol relegado a la vida doméstica y su vida fuera de este entorno forma parte de su colectivo imaginario. Este escenario fue analizado junto con la colaboración de la voluntaria Claudia González Pérez. Observábamos mujeres invisibilizadas, que no se sentían merecedoras de expresar sus pensamientos, sentimientos y emociones, incluyendo su sexualidad. Por ello, entender la realidad de estas madres se convirtió en una prioridad para nosotras.

Una vez reflexionada la situación, y siempre con el debido respeto, nos comprometimos a escuchar a las mujeres, con la finalidad de conocer cuáles eran sus necesidades en términos de salud. La alimentación, los hábitos de descanso, el estado emocional, la religión, el cuidado del hogar y el cuidado del niño y de la niña, fueron algunos ejemplos. Esto nos llevó a pensar en la importancia de aplicar las catorce necesidades de V. Henderson,⁷ mediante la creación de un programa de talleres prácticos en salud. Para ello, consideramos prioritario el concepto transcultural de M. Leininger.⁸ Las mujeres sobre las que íbamos a intervenir viven en un tiempo y espacio concreto, por lo que la implementación de cualquier actividad requería respetar los valores, creencias y prácticas culturales de Guatemala.

Para la elaboración del programa se generaron espacios en los que el tiempo no fuese un factor limitante. Creamos una propuesta inicial titulada “Cuidando nuestro bienestar. Talleres en Salud”, con un total de doce sesiones, las cuales pudieran tener continuidad con nuevas gentes voluntarias. Nuestro objetivo sería trabajar la motivación e implicación de las mujeres en su autonomía con respecto a su salud y que, con el paso del tiempo, fueran ellas mismas quienes gestionaran y lideraran este programa formativo de empoderamiento.

A finales de noviembre pusimos en práctica el desarrollo de los talleres. Comenzamos con las presentaciones, compartiendo quiénes éramos o quiénes creíamos que éramos. Seguimos con una sesión sobre alimentación adaptada a su cultura y contexto socioeconómico. Y, muy especial fue mi último y tercer taller práctico, en el que asimilamos juntas la importancia de nuestro estado emocional. Creamos un espacio de intimidad, respeto y confianza en el que compartimos el papel que juega la salud mental en nuestras vidas. Las necesidades emocionales de las mujeres no eran en absoluto un reducto de sociedades categorizadas como pobres, si no un ejemplo más de como la salud mental está invisibilizada y estigmatizada.

Regresé a mi país en diciembre del 2023 con una sonrisa, con un corazón lleno de vidas, de sentires y de cariñosos recuerdos, especiales y únicos. Aprendí que el cuidado se comprende con la cultura, mientras se pasea por nuevos escenarios y una se abre a la experiencia, observando y sintiendo. Aprendí que el cuidado no es nuestro objetivo sino nuestro resultado como enfermeras y que, aquel o aquella que quiera conocer las instrucciones para llegar a conseguirlo, puede encontrarlas dedicándole tiempo y amor al conocimiento de la experiencia en sí misma. Aprendí que hay pequeñas ONG que actúan sobre humildes poblaciones locales y que, con apenas recursos, evidencian que el mundo puede ser un lugar más amable. Un lugar en donde la mujer sí pueda crear con libertad su propia historia.